N95マスクとは
N95マスクとは、米国労働安全衛生研究所(略称(NIOSH)が「微粒子用マスク」として定めている規格に対応しているマスクの１つです。「微粒子用マスク」とは、着用者を飛沫感染から保護する目的で設計、開発されており、呼吸器官を経由して空気感染源(ウィルス、細菌等)から感染する危険性を軽減する効果があります。この、効果を完全に発揮させるためには、感染源(ウィルス、細菌)が顔面とマスクの隙間から侵入しないように顔面にぴったりと密着するように設計されています。
但し、顔の作りの個人差から、万人に密着するようなN95 マスクはないので、密着度が無い、不足していると思われる場合は、少なくとも3種類を試すと良いといわれています。会社など事業所で社員のために用意しておく場合は、3タイプを用意しておくと良いでしょう。N95 マスクは、おおよそ直径0.1−0.3μmの以上の感染源の粒子を95%以上除去できる性能を有しています。新型インフルエンザのウィルスの大きさは、約0.1μmと言われています。性能的にはぎりぎりとなりますが、感染者からウィルスが咳やくしゃみによって飛散するときは、ウィルスが水分に混じり合っており、3ミクロンよりも遥かに大きくなっているので、飛沫感染が十分に防げます。
注意すべきことは、N95規格は使用されているウィルス除去フィルター自体の性能を示すものであって、装着後のマスクと顔との密着性までは保証されていません。したがって、使用するにあたっては、顔面に密着するものを選んで使用すること、また少なくとも、年に1回はサイズの確認や、息が漏れないかなどをチェックし、隙間からのウィルスの侵入がないようにする必要があります。尚、N95マスクは密着性が高いので、長時間の装着にはあまり適していません。